30~40대의 “고독사” 장렬한 뒤처리에 보인 현실.

30~40대의 “고독사” 장렬한 뒤처리에 보인 현실.

특수청소, 약칭으로 “특소”. 유체발견이 늦은 탓으로 부패가 진행되어 손상된 방이나, 살인사건이나 사망사고, 또는 자살 등이 발생한 처참한 현장의 원상회복을 하는 업무 전반을 말합니다.

 

그리고, 이 특수청소의 대부분을 점유하는 것은 고독사입니다. 저자가 “초고독사사회 특수 청소의 현장을 방문하다”에서, 최근 계속 늘어나는 고독사의 특수 청소현장을 쫓았습니다.

 

*이전에는 아웃도어파였던 40대 남성의 고독사

 

현역세대의 고독사도 사실은 심각한 문제가 되어 있습니다. 현역세대는, 그 존재조차 주변으로부터 인지되지 않고, 고독사해도 장기간 방치되는 일이 많기 때문입니다.

 

고독사의 8할을 점유하는 것이, 쓰레기 거주지나 의료 거부 등의 온화한 자살이라고 불리는 자기 태만입니다.

 

10년 이상에 걸쳐 원상회복공사(특수청소)업무를 한 무사시 싱크탱크의 시오다 타쿠야씨는, 고독사와 자기 태만에 대해 이렇게 말합니다.

 

“현역 세대의 고독사 현장의 공통점은, 약, 인스턴트 라면, 술, 담배가 발견됩니다. 대부분이 자기 태만이지요. 갑질이나 이혼, 병 등을 계기로 해서, 고립해서 집에 칩거하게 되고, 자기태만에 빠져 버립니다. 개인적인 생각입니다만, 고독사가 전부 본인의 책임인지 생각해보면 그렇지 않다고 생각됩니다.”

 

인지증 등이 요인이 되어 자기 태만이 되는 고령자와는 달리, 현역세대는, 인생의 중요한 국면에 걸려 넘어진 결과, 고독사를 맞아 버리는 경우가 많은 것입니다.

 

그 하나의 예를 소개하고 싶습니다.

 

현장은, 사이타마시에 있는 3층 건물의 애완동물이 허락된 맨션으로, 죽은 것은 당뇨병과 우울병을 앓는 40대의 남성이었습니다. 남성은 수년전부터 생활보호를 받았다고 합니다.

 

시오다씨가 맨션 앞에 도착하니, 소형견을 안은 중년 여성이 불안한 눈으로 기다리고 있었습니다.

 

“죄송합니다, 밑에 층에서 사는 사람입니다만, 그 방 안에 고양이가 있을 걸로 생각되므로, 살아 있는지 봐주시겠습니까?” (여성)

 

“알겠습니다.” (시오다씨)

 

방안에는, 전기가 꺼져 있고, 창문이라고 하는 창문이 플라스틱 상자로, 차폐되어 있어서 어두웠습니다. 남성은 빛을 봉쇄하고, 외부로부터 사람을 거절하는 것처럼 생활하고 있었습니다.

 

그 때문에, 시오다씨는, 머리에 붙이고 있었던 LED 헤드라이트의 빛에 의존하여 방에 들어갈 수밖에 없었습니다.

 

방안에는, 코 끝이 찡한 사취가 충만하고, 많은 파리들이 날고 있습니다. 살충제를 뿌리면서, 걸음을 옮기니, 안에는 침대가 있었으며, 검은 체액의 사람 형태가 움직이지 않고 있었습니다. 남성은 침대에서 엎드린 상태로 돌연사했던 것입니다.

 

현관의 신발장 위에는 수조가 있었으며, 그 안에 거북이 등딱지 같은 것이 보였습니다. 그것은 작은 녹색 거북이였습니다. 물이 괴어 시큼한 썩은 냄새가 나는 수조를 응시하니 거북이는 물속에서 필사적으로 다리는 바둥거리고 있었습니다.

 

“이런 환경에서도 살아 있었구나”라고 시오다씨는 생각했습니다.

 

거실에는 작은 우리가 있었습니다. 쳐다보니 그 안에 하얀 토끼가 숨이 다해 납작하게 되어 있었습니다. 우리 옆에는 토끼 사료 봉지가 옆으로 넘어져 있었으며 안을 보니 비어 있었습니다.

 

나중에 알게 되었지만, 남성이 죽고 나서, 사후 3개월이 경과했습니다. 방의 한구석에는 남성이 과거에 취미로 했던 여러 색깔의 고급 로드 바이크가 몇 대씩이나 먼지를 뒤집어쓰고 있었습니다.

 

책장 위에 있었던 앨범을 보니, 20대에 남성은 클럽팀에 소속되어, 멤버와 함께 만면에 웃음을 띄우고 있었습니다. 근육이 우람해서, 다부진 말하자면, 운동을 좀 한 사람으로, 생기 있는 표정으로 동료들과 서 있었습니다.

 

그 옆에는, 당시 사귀었던 여성인지, 단발머리의 귀여운 여성과 디즈니 랜드에서 둘이 찍은 사진이 걸려 있었습니다.

 

*40대가 되어 완전히 독거한 것처럼

 

남성에게 변화가 일어난 것은 30대 중반 정도였습니다.대부업체 청구서와 정신과의 청구서가 눈에 띄게 됩니다. 남성은 우울병을 앓아, 회사를 결근하는 날이 생기고, 빚을 얻기 시작한 것 같았습니다.

 

그리고, 결국 퇴직을 하였습니다. 저금이 바닥을 보이고, 생활보호를 받게 되었다고 합니다.

 

이윽고 아웃도어가 취미였던 남성은 40대가 되니, 일을 그만두고 완전히 방에 독거하게 되었습니다. 그리고, 밤낮을 바꾼 생활을 지내기 시작하여, 태양 빛을 완전히 차폐하게 되었다고 시오다 씨는 추측합니다. 최후에는, 거북이와 토끼와 고양이를 반려동물로 생활하고 있었습니다.

 

마루에는 죽기 직전에 가지고 놀았던 것으로 보이는 휴대용 게임기와 대량의 게임 소프트가 난잡하게 굴러 다니며, 배게 쪽에, 최후까지 복용했다고 생각되는 항 우울제나 수면약이 보였습니다.

 

*고양이와 거북이가 간신히 목숨을 이어가고 있었다.

 

시오다씨가 고양이를 찾아보니, 욕실 쪽에 “꽝”하는 소리가 났으며, 보니 돌연, 까만 몸에 하얀 얼룩 고양이가 뛰어들어 다리 쪽으로 왔습니다. 고양이는 말라 있었으나, 녹색 눈에 힘이 있었습니다.

 

“야옹 야옹” 고양이는 가냘픈 소리로 울며 시오다씨에게 붙었습니다.

 

곧 끌어안고, 부엌에 있었던 고양이 사료와 물을 주었습니다. 고양이는 급하게 음식을 먹었습니다. 냄새에 익숙해져서, 주위를 둘러보니, 상황이 이해가 되었습니다.

 

아무래도 고양이는 남성이 죽은 후, 녹색 거북의 수조에 있는 썩은 물을 마시고, 봉지가 비어 있던 토끼 사료를 먹고 3개월간 작은 생명을 이어온 것 같습니다.

 

시오다씨는, 황폐함이 드러난 고양이 등을 살짝 쓰다듬었습니다.

 

“너, 그래도 살아 남았구나.”

 

그 따듯함에, 형언할 수 없는 감정이 밀려와서 가슴이 먹먹했습니다.

 

자기 자신도 이 고양이처럼, 강하게 살고 싶다고 생각했습니다.

 

고독사의 현장에는, 뒤에 남겨진 동물이 희생되는 일이 적지 않습니다.

그 대부분은 굶어서, 목이 말라서, 장렬한 고통 속에서 죽어갑니다.

 

어떤 가혹 환경이라도, 최후까지 살려고 하는 생명의 앞에 두고, 시오다씨는 감동받지 않을 수 없었다고 합니다.

맨션에서 기다리고 있었던 중년 여성의 방을 방문해서, 고양이와 거북이가 생존했다는 것을 전하니, 받아들이고 싶다고 말해 주었기 때문에, 넘겨주기로 했습니다. 고양이는 여성의 손에 안겨져, 안심한 것처럼 눈을 가늘게 떴습니다.

 

이제부터 고양이와 거북이를 동물병원에 데려가서, 건강진단을 받을 것이라고 합니다. 시오다씨는 비용을 부담을 하겠다고 했으나, “제가 좋아서 하는 것이라서요”라고 완고하게 받으려고 하지 않았습니다.

 

시오다씨는 지금도 고양이 모래를 여성에게 정기적으로 보내어 지원을 계속하고 있습니다.

이 남성처럼, 현역세대에서 고독사하는 사람에게는, 생각치도 못한 장면으로, 인생의 톱니바퀴가 잘못되어, 좌절하고, 그런 상태로 일어서지 못한 사람이 많습니다. 그 속에는 30대나 40대같이 한참 일할 때에 고독사하는 사람도 적지 않습니다. 시오다씨는, 현역세대의 고독사에 대해 이렇게 말합니다.

 

“제가 손을 데는 안건에는, 고령자 보다도 현역세대의 고독사가 압도적으로 많습니다. 그리고, 4명중에 3명은 남성입니다. 여성은 다른 사람들과 잘 사귀지만, 남성은 한번 넘어지면 문을 닫아 버립니다. 제 자신도 고독사로 죽은 사람의 기분은 이해됩니다.

 

저는 부친의 학대를 받아서, 시설에서 자랐습니다. 제 자신의 어머니에게 어리광 부렸던 일이 없으며, 항상 친족에게는 사양하며 살았기 때문에, 인생에서 넘어져서 자포자기하는 사람들의 기분은 너무나 잘 이해합니다. 갑질을 당한다던지, 폭력적인 가족이 있다면 위축된다던지, 혼자 살게 되겠구나 하고 생각합니다.”

 

유족이 거부했기 때문에, 이 비용의 전액은 집주인이 부담하기로 되었습니다. 시오다씨에 따르면, 이 청소비용을 두고, 집주인과 유족이 치열한 싸움을 전개하는 경우도 드물지 않다고 합니다.

 

*사람과의 교류가 없는 사람이 증가

 

“헤이세이 27년판 고령사회백서(전체판)”에 따르면, 60세 이상의 고령자 전체에서 매일 대화를 하고 있는 사람이 90%를 넘는 것에 반해, 혼자사는 남성은 약 30%, 여성은 20%가 2~3일에 한번 이하로 대화를 하고 있다고 합니다.

 

그러나, 가까운 곳의 사귐에 관해 봐 보면, 혼자 살면서, “거의 주변사람과 사귀지 않는다”라고 회답한 여성은 단지 6.6%인데 반해, 남성은 17.4%로 극단적으로 높습니다. 60세 이상인 독신 남성은, 가까운 곳에서 사귐이나 교류가 없고, 의지할 수 있는 사람이 없는 사람이 많다는 것이 현실인 것입니다.

 

이 데이터는 고령자에 한해 만들어진 자료입니다만, 고독사는 현재의 고령자뿐만 아니라, 이제부터 고령자가 되는 우리들에게도 가까운 문제입니다. 생애 미혼의 경우뿐만 아니라, 결혼했어도 남겨진 쪽은 언젠가 반드시 혼자가 됩니다.

 

단신 세대가 점점 많아지고 있는 현재, 고독사는 누구에게 일어나도 이상하지 않습니다. 현제 시오다씨에게는 매일 몇 건씩이나, 자꾸만 부동산업자나 유족으로부터 전화로 의뢰가 들어옵니다. 이제부터 봄이 되어, 기온이 올라가면, 그런 건수는 겨울의 몇 배, 몇 십배로 올라갑니다.

 

“고독사하는 사람은, 역시 사람과 소원해져 있는 사람이 많지요. 저는 혼자 죽는 것은 나쁘지 않다고 생각합니다. 하지만, 빨리 발견되는 쪽이 방의 손상도, 유족이나 부모님의 비용 부담도 적어집니다. 본래라면, 저와 같은 사람의 일은 없어지는 편이 사회를 위해서 좋다고 생각하고 있습니다.”

 

시오다씨는, 끊임없이 울리는 전화 대응 사이에, 그렇게 말했습니다. 계속 늘어나는 고독사에 다양한 생각을 품으면서, 사건현장 특수 청소자들은 지금 이 순간도, 가혹한 고독사 현장을 계속하여 마주하고 있습니다.

 

원문출처 : https://headlines.yahoo.co.jp/article?a=20190401-00273520-toyo-soci&p=1